Legacy-IT: Warum alte Systeme zum echten Problem werden

In vielen Unternehmen läuft ein grosser Teil der IT auf Systemen, die eigentlich längst ersetzt werden müssten. Diese sogenannte Legacy-IT ist kein Randphänomen, sondern oft das Rückgrat kritischer Prozesse – von Buchhaltung bis Produktion. Genau darin liegt das Problem.

Was bedeutet Legacy-IT konkret?

Der Begriff beschreibt alte Soft- und Hardware, die weiterhin im Einsatz ist, obwohl sie technisch überholt ist. Das können sein:

• selbst entwickelte Anwendungen aus den 90ern
• alte Datenbanken ohne modernen Support
• Betriebssysteme ohne Sicherheitsupdates
• spezialisierte Software, die nie ersetzt wurde

Diese Systeme funktionieren oft noch – aber nur gerade so.

Warum Unternehmen daran festhalten

Es wirkt irrational, alte Systeme weiterzubetreiben. In der Praxis gibt es dafür klare Gründe:

1. Abhängigkeit von kritischen Prozessen
   Viele Kernfunktionen laufen ausschliesslich auf diesen Systemen. Ein Ausfall hätte direkte Auswirkungen auf das Geschäft.
2. Hohe Umstellungskosten
   Eine Migration bedeutet nicht nur neue Software, sondern auch Schulung, Anpassung von Prozessen und mögliche Ausfallzeiten.
3. Fehlendes Wissen
   Oft weiss niemand mehr genau, wie das System intern funktioniert. Dokumentation fehlt, Entwickler sind nicht mehr verfügbar.

Die eigentlichen Probleme beginnen im Hintergrund

Legacy-IT ist nicht nur «alt» – sie erzeugt konkrete Risiken:

Sicherheitslücken
Ohne Updates entstehen Angriffsflächen. Bekannte Schwachstellen bleiben offen.

Inkompatibilität
Neue Systeme lassen sich schwer anbinden. Schnittstellen fehlen oder sind instabil.

Hoher Wartungsaufwand
Ersatzteile sind schwer zu beschaffen, Spezialwissen teuer.

Geringe Flexibilität
Anpassungen dauern lange oder sind gar nicht möglich.

Wenn alte Systeme neue Projekte blockieren

Ein zentrales Problem: Legacy-IT verhindert Innovation.

Moderne Ansätze wie Cloud, Automatisierung oder KI lassen sich oft nicht integrieren. Unternehmen stehen dann vor einem Zielkonflikt:

• entweder modernisieren und Risiko eingehen
• oder stabil bleiben und Wettbewerbsfähigkeit verlieren

Viele entscheiden sich für Stillstand – und zahlen langfristig den Preis.

Typische Strategien im Umgang mit Legacy-IT

Komplett ersetzen ist selten sofort möglich. Deshalb entstehen Zwischenlösungen:

Schrittweise Modernisierung
Teile des Systems werden nach und nach ersetzt.

Schnittstellen bauen
Alte Systeme werden über APIs angebunden, ohne sie direkt zu verändern.

Parallelbetrieb
Neue und alte Systeme laufen gleichzeitig – oft über Jahre.

Keine dieser Lösungen ist perfekt. Sie verschieben das Problem eher, als es zu lösen.

Legacy-IT ist kein technisches Detail, sondern ein strukturelles Risiko. Systeme, die früher Stabilität gebracht haben, werden heute zum Bremsklotz.

Die eigentliche Herausforderung liegt nicht im Ersetzen der Technik, sondern im Umgang mit Abhängigkeiten, Wissen und Kosten. Wer das ignoriert, bleibt handlungsfähig – aber nur kurzfristig.